USA 2012 Choteau, Montana

Vandaag is een reisdag. We laten Yellowstone achter ons en verplaatsen ons 500 kilometer in de richting van Glacier National Park. We staan redelijk vroeg op na wederom een ijskoude nacht. Je merkt wel dat je hier op 2400 meter zit. Ik doe ook de halve nacht geen oog dicht, geen idee waar dat van komt. De hoogte? De kou? Het vreselijk smalle bed? De tekorte dekens en lakens? (Ja, in dit land van de onbegrensde mogelijkheden lijken er geen dekbedden te bestaan. Lakens en dekens is het devies. Met als gevolg dat je 's morgens wakker wordt met voeten die in de blote lucht liggen.

We staan snel op en onder de douche wordt je dan langzaam weer een beetje warm. Kleren aan, spullen in de auto, kinderen proberen te activeren. Gelukkig hebben die het ook koud en dat maakt dat ze hun bed wel uit willen om even te douchen.

Als alles is ingepakt rijden we naar Canyon Village en halen in het cafetaria een ontbijtje. French toast, bacon, scrambled eggs, het is er allemaal weer. Later krijg je de maagzuur er gratis bij.

Als we het ontbijt ophebben rijden we met ons autootje naar het noorden. We bekijken de Tower Falls en even verderop schitterende basaltformaties. Leuk om te zien. Daarna rijden we verder naar Mammoth Hot Springs. Kalkterrassen en formaties. Onderweg passeren we een paar bisons, maar dat is al zo gewoontjes geworden dat we geen foto's maken. Als we bij Mammoth aankomen is het er ondanks de vroegte al flink druk. Bussen Japanners worden uitgeladen en rondgeleid over de kalkterrassen. 

Het is een mooi gezicht. Zuur regen en smeltwater lost het gesteente in de ondergrond op en door de warmte van de magma in de ondergrond komt deze oplossing door scheurtjes weer omhoog. Bovengronds krijg je dan aangroeiing van kalk in de vorm van terrassen en poeltjes.

Leuk om te zien. We kijken wat rond maar blijven niet al te lang hangen. De temperatuur is namelijk niet om over naar huis te schrijven (al doe ik dat natuurlijk wel). Het is zo rond de 15 graden. Temperaturen die we sinds de Oregan Coast drie weken geleden niet meer gehad hebben. We zoeken dus snel de warmte van de auto weer op. We rijden bij Gardiner het Yellowstone National Park uit en gooien de tank maar weer eens vol. Daarna over highway 89 naar Livingston waar we inkopen doen voor de lunch. We rijden naar Bozeman over I 90 en eten daar bij een rest area onze broodjes weer op. 

Onderweg komen we nog vlak langs Amsterdam. Zullen we even omrijden?

Daarna weer in de auto en over 279 naar Helena. Onderweg pakken we de nodige geocaches. In Helena halen we koffie en zetten onze tocht naar het noorden voort. 

Dat gaat werkelijk zeer goed. Door prairieachtig landschap zoeven we voort. We zijn vaak de enige auto op kilometers weg. We zien onderweg meer herten in het gras grazen dan auto's.

Om een uur of zes zijn we in Choteau waar we een hotel gereserveerd hebben. Het is een plaatsje met grain elevators langs een spoorweg. Verder niets. Maar het hotel is goed. Hele grote kamers, die van de Motel 6 in Jackson had er wel drie keer ingepast. En een mooi indoor zwembad. Dat is prettig, want buiten is het inmiddels rond de 16 graden. Als we allemaal gezwommen hebben gaan we naar de Elk Inn naast de deur. Daar eten we ons diner met pasta, ribs en een lekkere rib eye steak. Ze hebben ook zelfgemaakt huckleberry ijs. Het smaakt ons allemaal prima. Na het eten gaan de kids zwemmen en ik tik dit verhaal. Chris kijkt tv, maar dat lukt niet zo lang. De ogen vallen dicht. Welterusten.