Op Reis 1981-2026: Vietnam 2016 Zondag in Ho Chi Minh Stad

Pffff. We zijn wakker. Of wat er op lijkt. Prima geslapen, dat wel. Maar het is hier nu 9 uur, thuis 4 uur. En zo voelt het dus. Of het 4 uur is en je nog best wat door wilt slapen. Maar daarvoor geen tijd. We douchen en gaan naar het ontbijt. En dan de stad in. Het wordt maar 29 graden, dus dat valt mee.

Onze eerste bestemming is de Ben Tranh Markt. Een typische oosterse markt maar dan echt. De Zwarte Markt in Beverwijk valt er geheel bij in het niet. Wat een spul is hier te koop. En van alles wat. Van levende, spartelende vissen tot fruit, vlees en vooral veel kleding. We kijken onze ogen uit. Binnen is het ook nog eens behoorlijk warm. We kopen wat heerlijke koude vruchtensappen en lopen dan door richting Reunification Paleis. Onderweg is het een drukte van belang langs de straten waar we lopen. Iedereen probeert wat te verdienen. Er komt zelfs iemand die mijn sandalen wil poetsen. Maar dat zijn van die stoffen dingen, dus daar valt niks aan te poetsen. Hij wil ook nog wat gaatjes lijmen en gaat ongevraagd zijn gang. Dat levert hem dus niks op. Als hij mijn sandaal uit wil trekken, spreek ik hem vermanend toe. Dat doet hem afdruipen. Wij gaan ondertussen verder naar de kathedraal. Die is dicht, maar het door Gustav Eiffel ontworpen postkantoor is te bekijken. Ziet er mooi uit. Nog een echt ouderwets postkantoor ook. Je kunt er zelfs postzegels kopen. We lopen verder en het is lunchtijd. In het Intercontinental Hotel zijn verschillende moderne restaurants. Wij nemen er een met Vietnamees eten. Je hebt er ook Japans, Koreaans, Italiaans enzovoort. Het eten is prima en niet duur. Althans voor ons. We drinken er weer een heerlijk mixje van fruit bij.
Na de lunch terug naar het Reunification Paleis voor wat educatie. Is leuk. De tijd lijkt stilgestaan te hebben. Daarna naar het War Remnants Museum. Depressieve propaganda plek. We belanden na het bekijken van wat martelmateriaal al snel in de koffiebar. Hier drinken we onze eerste Vietnamese koffie. Die is ijskoud maar heerlijk.We besluiten om van hieruit een taxi te pakken naar de Xa Lao Pagode. Daar is de boedhistische tempel waar de overblijfselen worden bewaard van de monnik die zich in de jaren 60 uit protest tegen de Zuidvietnamese regering in brand stak. We zijn er binnen vijf minuten tegen een ritprijs van 1 euro. Dat is goed te doen. We lopen de tempel in en ga ieder onze trap op. Mannen en vrouwentrappen. Boven kom je weer bij elkaar. Sandalen uit en naar binnen. We maken wat foto's en kijken hoe er een ceremonie wordt uitgevoerd, Terwijl we binnen zijn begint het te regenen. Dat doet ons besluiten om weer een taxi te nemen. Dit keer naar het hotel. Daar gaan we even douchen en uitrusten, want om half zes worden we opgehaald voor de Twilight Tour, achterop de scooter door de stad. Dat wordt lachen.

De scootertocht was fantastisch. We worden bij het hotel opgehaald door drie mensen op scooters van Tiger Tours. Twee om ons te vervoeren en eentje die voor gaat in het verkeer. Het is gaan regenen maar dat geeft niks. Poncho aan en gaan met de banaan. Het verkeer is crazy en de regen doet er nog een schepje bovenop. We beginnen met een korte rit naar een restaurantje in de buurt. Daar worden we ingewijd in de Vietnamese keuken. Wat is dit allemaal ontzettend lekker. We krijgen rijstpasta met pinda en nog wat. Dunne velletjes met rundvlees in basilicumblaadjes, sla en verse kruiden, een fantastisch lekker gerecht met hele kleine mosseltjes en nog wat ingredienten. Het is werkelijk heel erg lekker. En ik ben echt wat gewend. Daarna gaan we achterop helemaal naar de chinese wijk en kletsen onderweg vooral over Vietnam en Nederland. Leuke intelligente studenten waar je makkelijk mee kunt praten. Na een kijkje bij de Chinese markt gaat het naar de bloemenmarkt. Erg leuk wat ze met bloemen doen. En tenslotte is er nog een verrassing. We komen bjj een plek die ik in de voorbereiding niet kon vinden. Namelijk het kruispunt waar de monnik uit het verhaal hierboven zich in brand stak. Aan beide zijden zijn monumenten voor deze belangrijke gebeurtenis uit de Vietnamese geschiedenis. Gaaf dat we hier naar toe zijn gebracht. Na dit laatste punt weer terug naar het hotel waar we afscheid nemen met een feedback vragenlijst. De fotos die onderweg zijn gemaakt worden gemaild.
We gaan natuurlijk nog niet slapen, maar lopen door het backpackers district op zoek naar koffie. Die is daar behoorlijk duur, dus lopen we een paar andere straten door en zakken dan neer in de stoelen van My Life Coffee. Mooie tent, lekkere koffie, maar geen klanten. Wel gelegenheid om even dit verhaal bij te werken.

Na de koffie wandelen we terug naar het hotel. Nog even de voorbereidingen voor de trip van morgen. Dan reizen we met een prive tour naar de Cu Chi Tunnels en de Black Virgin Mountain. We zijn weer benieuwd. Hopelijk net als vandaag niet al te warm.