Sofia - Rila - Sofia

Vandaag maar eens een verhaal over eten en over kerken. We zitten voor het eerst in een hotel, dus we beginnen de dag met een ontbijtje in de ontbijtzaal. Lekkere koffie, scrambled eggs, meloen, yoghurt (we zitten immers in Bulgarije), maar ook een aardappeltaartje met ui, worst, pannenkoeken en soesjes. Lekker allemaal, oppassen dat we niet teveel eten. Daarna gaan we op weg met ons autootje. We hebben een Hyundai i10. Een klein, maar fijn autootje.

Rijdt heerlijk, ook in het wilde stadsverkeer van Sofia. We begeven ons in eerste instantie niet in het stadsverkeer, maar rijden naar het zuiden, richting Griekenland. Daar komen we niet helemaal, maar na 100 kilometer over een prima snelweg buigen we af naar het oosten. Daar komen we aan bij het Rila klooster, een prachtig gelegen Oosters Orthodox klooster in een berg- en bosachtige omgeving. Erg mooi. Parkeren is niet zo makkelijk, maar uiteindelijk is er op het piepkleine parkeerplaatsje toch nog een plekje voor ons piepkleine autootje. We lopen naar binnen en kijken onze ogen uit naar de prachtige architectuur en de prachtige schilderingen op het centrale kerk.

We lopen wat rond en bezoeken een aantal kleine musea in het gebouw die iets over de historie vertellen of waar erg veel iconen te bewonderen zijn. Het is echt heel mooi en de moeite van de reis zeker waard. Van al dat kijken krijg je veel honger, dus zoeken we de plaatselijke horeca maar eens op. De lunch bestaat uit een gebakken forel en een gebakken platgewalst kipfiletje. Prima te eten, maar geen hoogtepunt. Na de lunch naar de auto en terug naar Sofia. Daar bezoeken we de Boyana kerk. Een piepklein kerkje uit de 11e eeuw met prachtige fresco's over het hele interieur. De kaartverkoopster wil ons geen kaarten verkopen, want ze hebben net een gereserveerde groep. Gelukkig is het meisje bij de deur behulpzamer. Die wil ons met z'n tweeën wel toevoegen aan een ander groepje. Er mogen blijkbaar maar 8 mensen tegelijk naar binnen voor 10 minuten. Er wordt wat heen en weer gebeld tussen kassa en ingang en ik mag alsnog twee kaartjes halen. We mogen met een groepje mee naar binnen. Gelukkig maar, want het is er prachtig. Op de muur zijn fresco's uit de 11e eeuw te zien, met daaroverheen een laag stucwerk met daarop weer fresco's uit de 13e eeuw. Nieuwe cultuur met nieuwe ideeën en nieuwe technieken en daardoor maar zo een laag cement van drie centimeter erover en opnieuw beginnen. Fascinerend.

Helaas binnen geen foto's

 Na tien minuten is het al weer voorbij. Voor ons het teken om vlakbij even een geocache (www.geocaching.com) op de duikelen. Dan hebben we er ook eentje in Bulgarije gedaan en hebben we naast Polen deze reis een tweede nieuw cacheland aan onze palmares toegevoegd. We vinden hem snel. Tijd voor koffie en gelukkig is er nog een restaurant met terras om de hoek. Na de koffie met de auto naar het centrum. We zoeken een parkeerplaats, maar de ingestelde plek op de navigatie blijkt moeilijk te bereiken omdat ik in de verkeerde baan zit. Uiteindelijk zie ik een plekje precies achter de Alexander Nevski Kathedraal, de grote centrale kerk van Sofia.

Prachtige parkeerplek. We laten de auto achter en zoeken onze weg tussen de kolossale gebouwen van Sofia door. We komen langs verschillende mooie kerken die we morgen zullen bezoeken en vinden ook nog een markthal. Ziet er allemaal wat modern en gerestaureerd uit en mist allen charme van zuid-europese markthallen. Dan is het tijd om maar weer eens te dineren. We kiezen daarvoor een luxe etablissement in het centrum uit. er is nog net binnen een tafeltje voor ons vrij. We  bestellen een heerlijk voorafje met verschillende soorten vlees, een carpaccio, gerookte eendenborst, bruchetta, meloen met ham. Heerlijk. Daarna komt het hoofdgerecht. Chris heeft gegrilde garnalen in botersaus en ik de mixed grill.

Altijd lekker en dit keer ook nog in een prachtige omgeving. We genieten ervan, nemen hetzelfde toetje als gisteren, meloen met honing. Daarna met de auto snel terug naar het hotel. Verhaal tikken en slapen maar. Weltrusten.